GPCast Nº023 - "Hispania numantina"

Mucho se ha hablado y se habla del Hispania Racing de José Ramón Carabante y Colin Kolles, cuyo futuro muchos ponen en duda. Por ello, desde GPCast nos hemos propuesto ofreceros la información más veraz a nuestro alcance, y hablamos durante más de una hora con Iván Martín y Ladera, periodista que tuvo la oportunidad de ver de cerca cómo HRT trabaja de cerca y conocer algunos de los detalles que influyeron en el devenir de la primera temporada de la escudería española en el Mundial de F1. Quizás no no nos ofreciera ninguna exclusiva, o anuncio de próximos acuerdos con grandes patrocinadores, pero lo que sí es seguro es que tras escucharle, entenderéis mucho mejor la situación de Hispania.

Por otra parte, también repasamos las actualidad del motor, como de costumbre, haciendo una pequeña previa de los primeros tests de pretemporada en el circuito de Cheste y repasando el emocionantísimo Rallye Montecarlo. ¡Que lo disfrutéis!

"Hispania numantina"

Leer más...

Sobre las comparaciones WRC-IRC

(Hoy por hoy, el único gran valor del WRC es este señor)

Llevo varios días viendo cómo el Rallye Montecarlo ha levantado los ánimos de los foreros más propensos a las batallas dialécticas en esos foros dejados de la mano de Dios que todos conocemos, y claro, como os podréis imaginar, uno viene de donde viene y no puede evitar entrar al trapo, aunque sea desde este blog.

No se me caen los anillos en reconocer que soy muy parcial. Me encanta el IRC, y me hastía enormemente el actual Mundial de Rallyes, pero no por ello voy a negar que el WRC es el WRC, y por lo tanto está en posición de privilegio en todos los aspectos.

Pero sí es cierto que actualmente el IRC tiene muy poquito que envidiar al Mundial. Posiblemente una sola cosa, llamada Sébastien Loeb. Lo siento, pero a nivel de pilotos, creo que es el único de los del Mundial que actualmente sobresaldría en una comparación con los pilotos del IRC.

No en vano, aunque Ogier y Hirvonen lograron la victoria en el Montecarlo de 2009 y 2010, el Monte siempre es un rally muy especial, y el primero vio cómo todos sus rivales caían uno a uno, mientras el otro se limitó a controlar, sin marcar ni un solo scratch (EDITO: Como bien me comenta un compañero, Hirvonen marcó tres scratches. Siento la confusión, aunque sigue sin parecerme una victoria aplastante). Y de la actuación de Petter Solberg en este 2011 mejor no hablamos…

Y a eso, se suma el nivel mostrado por otros pilotos procedentes del Mundial más reciente en el IRC, como Duval (dos abandonos, en Ypres y en San Remo 2009, tras arrastrarse por los tramos italianos) o Mikkelsen (temporada 2010 prácticamente en blanco a pesar de su Fiesta mantenido por M-Sport), que tampoco destacaron sobremanera.

Pasando a hablar de los coches, para gustos, los colores. Sí, un WRC es mucho más potente, y a los S2000 cuesta arriba, les cuesta. Pero cada vez menos (ni punto de comparación entre un S2000 de 2007 y uno actual), y al llevar menos electrónica, son claramente más espectaculares en asfalto, donde los WRC parecen ir sobre raíles.

También es cierto que en tierra los WRC recuperan su espectacularidad en detrimento de los S2000. Además, el IRC tiene bastantes pruebas de asfalto, por lo que se camufla este defecto de los S2000. Pero en asfalto, creo que no hay color. Y tampoco me importa sacrificar algo de rendimiento a cambio de que sean coches más baratos y accesibles para los pilotos, permitiendo que los pilotos locales den sustos en casa.

Sobre el calendario, le vuelvo a dar ventaja al IRC. Me pone un calendario en el que aparecen nombres como Montecarlo, Tour de Corse, Ypres, Madeira, Barum y San Remo. En cambio el Mundial no sólo ha terminado por tener un calendario totalmente aséptico, sino que además le resta valor a la historia de sus pruebas: es Mil Lagos, no Finlandia; es el RAC de Inglaterra, no el Rally de Gran Bretaña-Gales. Y si se corre en Francia, no se corre en ningún caso en Alsacia…

Es cierto que fuera de las pruebas con solera, el IRC se queda en cuadro (por ejemplo, en Canarias, o en las últimas citas, defecto que se trata de arreglar aplicándoles un mayor coeficiente), pero no es menos cierto que las Listas de Inscritos de rallyes como el de Jordania o Japón son tan lamentables o más, al margen del hecho de alejarse de países con gran tradición.

Hasta allí sólo van los seis coches oficiales/oficiosos, y los gentlemen de los SWRC/PWRC/JWRC, por lo que no me vale que la gente se queje de que el IRC íntegro lo corren sólo cuatro: así ha sido en el Mundial toda la vida, basta recordar cómo se solían descartar los viajes hasta el Safari, Australia, Nueva Zelanda, o incluso Argentina.

Ahora pasemos a la cobertura mediática. He de decir que con la implementación de la denominada “Power stage”, la cobertura televisiva del Mundial debería mejorar, pero aún así está por ver que se pueda ver aquí en España (confiemos en Teledeporte y TV3), y por lo demás, se depende de Motors TV, canal de difícil acceso en nuestro país. En cambio, Eurosport, sin ser un canal en abierto, sí se recibe fácilmente en nuestras casas, lo que ayuda a una mejor y mayor difusión del IRC.

He leído quejas diciendo que la cobertura que se le da al Montecarlo no es la que se le da al resto de pruebas. Sí, es cierto, como también que hasta esta temporada, el Montecarlo solo acumulaba tantas horas de directo como posiblemente todo el Mundial junto… y a eso le sumamos los directos en Ypres, Escocia y Chipre. Además de la cobertura de Madeira a través de la RTP (recordemos las imágenes del fuerte accidente de Magalhaes en 2010, por si alguien se piensa que no sirve de nada).

Eso, por no hablar de las facilidades que ofrece a los espectadores el IRC frente al WRC. En 2009 pude acudir a dos de cada, y no hay punto de comparación. Me basta con que en el IRC no se me trataba como a un posible criminal, como es el caso en Portugal, entre comisarios y GNRs… Además, prefiero que los rallyes IRC estén basados en torno a ciudades pequeñas, lo que minimiza los enlaces y desplazamientos, frente a las kilometradas necesarias en los rallyes del Mundial. Poder verte todo un Barum Rally sólo con transporte público es un lujazo.

Además, ello se acompaña de mayor acceso a las asistencias, más cercanía al público, superespeciales mucho más interesantes (SSS urbanas en Escocia, Madeira o Barum, al igual que el shakedown de Ypres, frente a las SSS “de estadio” y pasando por caja del Mundial), por lo que en este caso, tengo claro quién gana.

No me malinterpretéis, como dije al principio, el Mundial es el Mundial, y tiene los coches que mejor rinden y los rallyes con mayor kilometraje (aunque esto es siempre mejorable), pero por las razones aquí expuestas, me indigna que algunos defiendan a capa y espada que el IRC es “claramente” una competición inferior, “de segunda división”, como dijo Pipo López en As, cuando la realidad es que el WRC tiene mucho que aprender de él.

Por supuesto que el IRC no es más importante que el Mundial, no creo ni siquiera que ése sea su deber, pero desde el momento en el que para muchos se crea una duda razonable sobre cuál de los dos campeonatos es más interesante, creo que es síntoma de que North One y la FIA deben replantearse totalmente si están haciendo las cosas bien, por mucho que Jean Todt haya dado tímidos pasos en ése sentido.

La solución no pasa por cargarse el IRC por lo civil o lo criminal, sino por mejorar el Mundial hasta que no haya duda alguna posible. Porque mientras haya dudas, habrá que seguir atizando al WRC, y el IRC estará cumpliendo su objetivo.
Leer más...

Sobre la magia del Montecarlo

(Tengo curiosidad por ver qué hará Hänninen...)

Este post se va a quedar obsoleto en apenas unas horas, pero no podía dejar pasar el Rallye Montecarlo sin escribir una entrada sobre él. En su Centenario, la prueba monegasca nos está regalando una edición repleta de magia, como en los viejos tiempos, y hoy viernes afrontamos la mítica Noche del Turini con varios candidatos a la victoria final: dos viejos zorros, un buen piloto ante su gran oportunidad, un circuitero que busca entrar en la historia... ¿y un "flying finn" en busca de revancha?

Antes de nada, me descubro por enésima vez ante Eurosport Events y el Automobile Club de Monaco. Gracias. Gracias a los unos por dar libertad total a quien siempre debió tenerla, y gracias a los otros por tratar de volver a los orígenes, aún con las restricciones de hoy en día. Gracias por ir en busca de la nieve (no, no creo que sea casualidad que nieve en las tres ediciones IRC, y no en las del Mundial), gracias por permitir diferentes marcas y tipos de neumáticos, gracias por admitir ouvreurs... y por supuesto, gracias por retransmitirnos todo en directo.

Gracias a todo eso, y a la llegada de la nieve que tanto se hacía de rogar, nos encontramos ante una de las ediciones del Montecarlo más disputadas en los últimos diez o quince años. Tenemos a cinco pilotos en apenas un minuto y veinte segundos, y a un pilotazo con todas las de la ley a dos minutos quince. ¿Quién da más?

Evidentemente, quien lo tiene más fácil es Bryan Bouffier. El francés, que no se sintió especialmente a gusto en la primera etapa, brilló en las especiales de casa, y acertó de pleno en la monta de neumáticos en el segundo bucle del jueves. Además, tuvo esa pizca de fortuna que todos los grandes pilotos necesitan alguna vez, al llegar a meta con su Peugeot 207 S2000 intacto a pesar de dos trompos. Sin embargo, quizás le falte la experiencia de los grandes momentos. Ya en la especial de esta mañana cedió tiempo, y por detrás tiene a unos perseguidores claramente hambrientos.

El primero de ellos, François Delecour. Desgraciadamente, no creo que tenga muchas opciones esta noche. Va con un coche privado y en seco ha perdido ritmo claramente. Pero si ayer por la tarde sorprendió a todo el mundo con una decisión de locos, ¿por qué no lo iba a lograr de nuevo? Además, el Turini, tramo que se sabe practicamente de memoria, le debe mucho a Freinetard. Y no tiene nada que perder.

Por quien yo apuesto es por Freddy Loix. Tiene el mejor coche, el Skoda Fabia S2000, se ha mostrado muy rápido mientras la nieve no hizo acto de aparición, tiene experiencia y ya en 2009 terminó pescando una segunda posición en el Montecarlo en esta mítica noche. Why not?

Guy Wilks y Stéphane Sarrazin son las otras cartas sobre la mesa de Peugeot Sport. El británico ha cuajado un buen rally en general, muy regular, y fue el mejor del resto en ése infernal bucle vespertino de la segunda etapa. Quizás le falte velocidad, pero a los de delante no se les ha visto "muy allá" en el Col de Perty...

En cambio Sarrazin se llevó el scratch. El francés puede hacer historia, siendo el primer piloto de circuitos en ganar el Montecarlo desde que lo lograra Vic Elford en 1968 (también última edición en la que ganó un británico), y lo único que tiene en contra es su habitual irregularidad. Pero a rápido, de los que están ahora metidos arriba, no le gana nadie.

Y meto a un sexto piloto entre los candidatos a la victoria. Sí, está a 2:15 de Bouffier, y ayer la cagó hasta el fondo en la elección de neumáticos, pero hasta entonces Juho Hänninen estuvo intratable, metiendo casi un minuto de ventaja a Petter Solberg y Freddy Loix. El finlandés es otro que no tiene nada que perder (sólo correrá algunas pruebas del IRC, compaginándolas con el SWRC), mucho que demostrar, y va bien sean cuales sean las condiciones meteorológicas. Y como ya se vio en 2009 con Gardemeister y Ogier, los dos tramos de la primera suficientes para recortar un minuto y meter el miedo en el cuerpo, sea quien sea el líder... Yo no lo descartaría, y a las malas, pescará un más que mereciedo podio.

Lo único claro de esta noche es que nos vamos a divertir sí o sí, gane quien gane. ¡Nos vemos a las 18:45 en Eurosport! Leer más...

GPCast Nº021 - "Entre nieve y dunas"

Vuelve GPCast tras el parón navideño, y lo hace para repasar todas las noticias acontecidas en estas últimas semanas en las distintas categorías. Prestamos especial atención al Rally Dakar Argentina-Chile 2011, realizamos la previa del Rallye Montecarlo y el Rally de Suecia, repasamos los movimientos de pretemporada en Fórmula 1, y hablamos tanto de turismos como de competiciones estadounidenses. Espero que os guste.

"Entre nieve y dunas"

Leer más...

Sobre el Rallye Montecarlo

(A Garde le han colocado de todo: Abarth, Skoda, Ford, Peugeot...)

Esta no es una entrada al uso. Simplemente la publico para compartir con vosotros la lista que he ido confeccionando en las últimas semanas sobre quiénes pueden ser los participantes en el Rallye Montecarlo 2011.

Si todo sale como se dice, la lista de inscritos definitiva debería salir el martes, pero bueno, aquí tenéis algo con lo que entreteneros mientras el Automobile Club de Monaco la publica. Además, bajo la misma tenéis la lista de fuentes utilizadas, por si en un futuro os queréis animar a realizar la vuestra...

Lista de rumores, secretos e inscritos confirmados

Leer más...

Sobre decidir el futuro de nuestro deporte

(¿Ayudará esta encuesta a que el Monte vuelva al WRC?)

Los que me leéis ya sabéis de sobra lo iluso que soy, y aunque pesimista, creo en las posibilidades que a veces nos da Internet de cambiar las cosas, como si todos fueramos efectivamente iguales y se pudiera establecer con él una democracia directa.

Por esa razón, me entusiasma la idea de que nos dejen a los aficionados tener voz y voto, participar en la toma de decisiones sobre el futuro del automovilismo.

Primero fue la Fórmula 1, que lleva varios años organizando macroencuestas tanto para escuchar las peticiones de los internautas, como para medir el impacto que los anunciantes logran con sus patrocinios, y ahora el Mundial de Rallyes se ha animado a brindarnos esta posibilidad.

No es que sea un gran paso adelante, pero esta encuesta me parece tremendamente interesante por el ejercicio de autocrítica que supone por parte de North One. O al menos así entiendo el hecho de que ésta te permite decirles abiertamente a quienes gestionan el WRC que el Intercontinental Rally Challenge te interesa más, que tu rally favorito es el Rallye Montecarlo, o que crees que en los últimos tres años no han estado más que dando palos de ciego.

Por ello, os animo a todos a que la rellenéis. Sé que es demasiado larga, y un coñazo, pero si incluyen esas opciones, creo que hay alguna rendija para creer en que nuestras quejas serán oídas.

P.S: Siento haber dejado el blog abandonado esta semana. Simplemente tenía pocas ganas de escribir...
Leer más...

Sobre la "silly season"

(No hablo sólo de IndyCar, pero entenderéis mejor esta foto tras leer la entrada: PCM y Mario Domínguez protagonizaron uno de los grandes momentos del Bump Day moderno en 2008...)

Si sois grandes seguidores de GPCast, habréis oído este término en boca del Lince del Paddock, cuando hablaba de competiciones americanas. Pero no es una expresión exclusiva de los campeonatos yanquis, sino cómo denominan los anglosajones a la “temporada de fichajes, rumores y chismorreos variados”, sea cual sea el deporte.

Y aunque suene sensacionalista, creo que esta es la época que más gusta a los periodistas y/o aficionados venidos a más, en especial con esto de Internet. Vamos, para mí, esbozar listas de inscritos antes de su publicación oficial es como rellenar un álbum de cromos para un niño pequeño, y más de un compañero me ha reconocido que ya desde muy pequeño, escribía listas fantasiosas sobre qué equipos iban a correr, por ejemplo, las 24h de Daytona. Al estilo de quien hace un once con los mejores futbolistas del momento, aunque quizás la magia de esto se haya perdido con el FIFA y el Pro...

Pero esto es la vida real, y puede dar giros tremendos, que no hacen sino añadir emoción y grados de dificultad al reto de encontrar fuentes fiables y que sólo unos pocos manejen. Tampoco me voy a echar ningunas flores, pero debido a mi total incapacidad para las relaciones sociales, me basta con encontrar un par de foros o webs que me ofrezcan valiosos cotilleos con los que hacerme alguna pajilla mental, y así rellenar mi lista de turno.

Y cuando digo lista de turno, va totalmente en serio, siempre manejo alguna lista fantasiosa, en especial con los grandes eventos. Por ejemplo, en la pretemporada (o incluso mediada la temporada anterior) cobra protagonismo quién correrá el Mundial de F1 o el Mundial de Rallyes, y quizás esto explique parte de mi “cariño” por los equipos pobres o los gentlemen drivers (sin pasarse, Wilson o Rautenbach no se merecen entrar en dicha categoría), cuyas apariciones a última hora suponen un regalo de Navidad retrasado para gente como yo.

También me emociona adivinar quién y cuántos serán los participantes del Rallye Montecarlo, especialmente ahora que éste forma parte del IRC y es una auténtica caja de sorpresas, con pilotos venidos de medio mundo y/o semidesconocidos. Además, el ACM también se da cuenta del morbo que todo esto provoca, y van soltando pildoritas en la prensa o en foros franceses, para así calentar motores meses antes de la disputa de la prueba.

Desgraciadamente entre el Montecarlo y las otras grandes pruebas del automovilismo mundial, como las 500 Millas de Indianápolis o las 24h de Le Mans hay unos cuantos meses de diferencia, pero se soliviantan gracias a la “silly season”, y de muy distinta manera.

Por ejemplo, los yankees tienen el “sentido del espectáculo” (@SanchezdeCastro dixit) tremendamente desarrollado, y dejan inscribir incluso más monoplazas de los existentes, a razón de dos por dorsal. Así, te puedes encontrar con una lista de 78 monoplazas inscritos, algunos como chasis de reserva, aunque sólo haya 24 pilotos que corran habitualmente el campeonato. ¿Y los huecos restantes? El Indianápolis Motor Speedway admite hasta 33 pilotos, así que los equipos van buscando patrocinadores para poner a pilotos extra en sus monoplazas, y si se logran financiar más de 33 coches, la fiesta está servida: la parrilla de decide por eliminación.

En eso consiste el grandioso “Bump Day”, o última jornada de claificación. Si no has logrado clasificarte a la primera en el “Pole Day” (actualmente, el día anterior), entonces te tocará arriesgar y marcar tiempo entre los 33 mejores. Y si tienes coches de sobra, y no te fías de uno de tus pilotos inscritos, puedes coger a alguno de los pilotos que esperan su oportunidad en los garajes, a sabiendas de la cantidad de cambios que se producen por minutos junto a la Pagoda.

Esta “peculiar” manera de definir quién corre y quién no es una auténtica mina para cualquier periodista, y se vuelve aún más divertida cuando son los propios pilotos los que dicen vía Twitter que están hablando con X o Y equipo, a falta de dos horas para que se cierre el plazo para marcar vuelta… por no hablar de las fantasmadas y rumores, como el que se le atribuyó a A.J. Foyt este año, y que sugería que si Milka Duno lograba colarse entre los 33 mejores, pagaba a quien sea para echarla como fuera, aunque siniestrase alguno de sus monoplazas… ¿Es o no es divertido?

Las 24h de Le Mans llegaron a tener en su día jornadas de clasificación, aunque ahora el Automobile Club de l’Ouest prefiere conceder invitaciones a los mejores equipos de las Le Mans Series, ALMS o ILMC. Aún así, algunos equipos renuncian por problemas financieros o logísticos, y eso abre la veda.

En el caso de los franceses, lo tienen todo mucho mejor montado, y suelen organizar una rueda de prensa, retransmitida a través de su web oficial, en la que van dando uno a uno los nombres de los 55 equipos invitados. Y por si falla alguno, hay lista de reserva. Y esta siempre termina por ser utilizada, para mayor gloria de quienes disfrutamos con el mercado de altas y bajas, cuales cromos de las últimas páginas de los álbumes de Este y Panini.

Evidentemente, el término “silly season” no se queda ahí, y se puede disfrutar haciendo listas de inscritos de otras pruebas, como yo hago, por ejemplo, con el Barum, o de las pruebas que más cerca te quedan, pero lo que no cambia es la sensación casi de vacío que se te queda al ver la lista oficial, siempre esperando que hubiera una sorpresa de última hora. Y no es que no la hubiera, es que la sorpresa de muchos, era el rumor que tú habías leído dos semanas antes. Por eso, ése vacío no es ni mucho menos una desilusión, y te empuja a volver a hacerlo el año que viene, aunque sea por lo divertidas que fueron las semanas previas.
Leer más...

Sobre tocarle las narices a la FIA

(A cierta edad, estás sobre el bien y el mal...)

No puedo más que aplaudir hasta que me sangren las palmas de las manos los cojones del Automobile Club de Monaco, y las ganas que tiene la gente de Michel Boeri del tremendo error que cometen North One y la FIA al no ceder a sus pretensiones, dentro del Mundial de Rallyes.

No sé por dónde empezar. Hace unos meses, cuando se publicó el recorrido, anunciando que sólo habría trece especiales y poco más de 300 kilómetros cronometrados, la verdad es que me desilusioné un poco, ya que lo entendí como una semi-bajada de pantalones del ACM, de cara a volver al WRC con el formato estándar, es decir, tres etapas y poquitos tramos y kilómetros, por mucho que se recuperaran tramos míticos de la prueba... ¡Qué equivocado estaba!

De acuerdo, la inscripción gratuita a la edición del Centenario es algo excepcional, pero al mismo tiempo sirve para que el ACM vuelva a ganarse el favor de los amateurs, dejados de la mano de Dios desde hace más de una década, y causa de que la prueba haya perdido parte de su enorme repercusión en el Sureste de Francia.

Pero no es el único guiño. Ahí está Michelin para hacer patria y ofrecer neumáticos de regalo a los 25 primeros amateurs de la General. Y Citroën, que a pesar de su reticencia a que Sébastien Loeb corriera fuera del WRC, parece que dejará al heptacampeón correr esta edición, aunque sea con el DS3 R3T. Y no solo él, sino también Daniel Elena, que volverá a correr su rallye, tras disputar la Challenge Príncipe Alberto allá por 1997. Y no es de extrañar que Sébastien Ogier vuelva a correr con un 207 S2000.

Renault tampoco se quedará corta, y al habitual apoyo al ACM, a quien cede todos los vehículos de asistencia, es más que probable que incluya el Montecarlo en su Trofeo Europeo Clio R3, además de que sea la primera carrera oficial del nuevo Mégane Gr.N.

Pero no sólo los franceses participan en este pequeño ¿complot? contra la FIA y el Mundial. ¿Realmente a nadie le extraña que Skoda, además de poner dos coches oficiales, y apoyar a multitud de privados, patrocine el rally y esté preparando "medidas que se anunciarán próximamente"?

Y por si alguien se cree que veo fantasmas donde no los hay... ¿Acaso no es una patada en los huevos de la FIA, y buscar poner entre la espada y la pared a Jean Todt, admitir de nuevo los GT en el reglamento de la prueba, tras la negativa de la FIA el año pasado?

Por lo demás, seguiremos con retransmisión en directo de todas las especiales, salvo la del viernes por la mañana, y falta ver la respuesta de los amateurs, pero lo difícil es no emocionarse al ver lo que tiene preparado el ACM... y cómo le busca las cosquillas a la FIA.

Llegué a leer hace unos meses cómo aficionados finlandeses decían que era mejor que una organización tan prepotente quedara fuera del Mundial, y que hoy en día sólo tenía nombre, y era un rally de cuarta. Creo que el hecho de que Mikko Hirvonen se plantee volver a correr en 2011 allí, es motivo suficiente como para quedarse callados.

Y aunque fuera verdad, prefiero una organización tan prepotente como esta, a una sumisa que ahora pretende erigirse como la renovadora de los rallyes por poner tres trozos de tierra malcontados, recibiendo su merecido en forma de menos de medio centenar de inscritos. A buen entendedor... Leer más...