Sobre el negocio de los nuevos WRC

(Al final terminarán siendo tan inaccesibles como los WRC actuales)

No es la primera vez que lo digo, y lo mantengo: los nuevos World Rally Cars, con motor 1.6 turbo no son más que la treta de Olivier Quesnel, y sobre todo, Malcolm Wilson, para hacer negocio y además quitarse de encima a la competencia que vende S2000.

Evidentemente, en el caso de Citroën Racing tiene muy poco sentido todo esto, debido a su restrictiva política de venta a privados (total, para el trabajo sucio ya está Peugeot Sport...), pero a M-Sport y Prodrive (que tiene en catálogo la versión "Superproducción" del Countryman WRC, una categoría aún ni tan siquiera reglamentada por la FIA) se les hacen los ojos chiribitas al ver cuántos WRC pueden colocar ahora que los S2000 se van a quedar obsoletos por decreto.

El ejemplo más claro lo veremos en 2011 con los Ford Fiesta WRC. Cuando Wilson dice que la temporada que viene es la ideal para que ganen privados, lo que quiere decir es que es la ideal para que éstos le llenen los bolsillos. Y así, normal que vaya lanzando comentarios apuntando a que se presentará en Suecia, primera cita del campeonato, con diez o doce Fiestas.

Pero no con los pilotos a los que todos nos gustaría. Sí, antes incluso de nacer, se les ha ido la mano con los precios, y ya vemos como pilotos como Per-Gunnar Andersson o Martin Prokop van diciendo adiós con la manita, incapaces de sufragar los gastos de una temporada completa con un WRC (y al checo dinero tampoco le falta).

En cambio, sí se les abren las puertas a gente con menos manos, como Denis Kuipers, o que no han demostrado tanto como los anteriormente mencionados, como Bernardo Sousa, pero tienen el presupuesto más que sobrado para pagarle al tito Malcolm.

Ojo, no me molesta para nada que haya quince WRC en el Mundial, ya es un gran avance, pero cuando me pongo a pensar en la de S2000 que hay por ahí... y en la engañifa que pueden convertirse los S1600T si no controlan los costes desde ya... Porque si estamos ya así, antes incluso de empezar, no me quiero ni imaginar lo que puede ocurrir dentro de cinco años.

Así que por el bien del Mundial, y de las pocas marcas que parecen asomar la cabeza, más le vale a la FIA mover el culo rápido.

P.S: Sobre atraer nuevas marcas y tal... Quizás North One debiera echar un vistazo al trabajo que está realizando la IndyCar Series en EEUU. De monomarca cerrada, a tener tres motoristas distintos asegurados para 2012. Eso, en ocho meses. ¿Desde cuándo se habla de los nuevos WRC? Pues eso... Leer más...

Sobre lo divertidas que son las conspiraciones

(¿Estoy tan chalado como el de la foto?)

Antes de comenzar a leer esta entrada, he de advertiros de que se trata de toda una paja mental basada en el comportamiento que he observado en la FIA y los equipos del Mundial de Rallyes.

Os parecerá raro, pero estoy convencido de que las marcas no quieren cambios en el actual Mundial de Rallyes, y prefieren que este se muera antes que ver cómo alguien se adentra en su coto privado.

Mi primer argumento es el larguísimo parto de los nuevos World Rally Cars. Tanta inestabilidad, en mi opinión, es culpa de Citroën y Ford. ¿Por qué? Fácil, en lugar de acatar una normativa FIA ya existente, como era la de los S2000, se empecinaron en que ésta redactara una reglamentación especial para el Mundial, sólo para que ellas dos pudieran empezar de cero, y tirando por tierra el trabajo del resto de marcas.

Otro tanto ocurrió con el tema del neumático único/guerra de neumáticos. A partir de aquí, me guío por los comentarios de @WRCgerardquinn. Tener a un miembro de Ford en Twitter es un lujo, y que hable con los aficionados es aún más increíble, pero lo siento mucho, no puedo estar de acuerdo con muchas de las cosas que dice.

Y cuando se habló de que Pirelli dejaría de ser suministrador único, Gerard Quinn se quejó, alegando que eso encarecería los costes para todo el mundo, especialmente para los privados, algo que traté de desmentir en la entrada "Sobre neumáticos y financiación".

Me cabrea mucho que, ya sea en Ford o en Citroën (con Quesnel haciendo el ridículo con sus declaraciones sobre el IRC), se crean los defensores de los intereses del piloto privado, cuando son ellos los que mancillan la tradición del privado, con sus equipuchos de ricachones asistidos por las estructuras oficiales.

Pero no contentos con obligar a la FIA a evitar una guerra de neumáticos, con esa excusa, lo que obligará todos a montar Michelin o pasearse con los neumáticos chinos DMack, aún hoy se siguen pegando con Jean Todt sobre el futuro del Mundial.

Como reveló Quinn esta semana, ahora el caballo de batalla es el kilometraje de los rallyes. Y una vez más, Ford y Citroën se niegan a acatar la proposición de la FIA, consistente en que todos los rallyes del Mundial tengan un mínimo de 400 kilómetros cronometrados, pudiendo llegar hasta los 800, con asistencias remotas.

Sí, más kilómetros suponen más gastos, ¿pero a qué viene decir que "será más difícil atraer a los pilotos locales"? ¿No ven que, por ejemplo, el hecho de que el Montecarlo redujera su kilometraje, ha matado el Rallye, ya que el pilotillo de pueblo que antes vendía a sus vecinos que el rally pasaba ante sus casas, ahora debía decirles que como mucho, pasaría a sesenta kilómetros de allí?

Pero no, evidentemente eso no les interesa. Prefieren vender un producto cerrado de una hora en el que sólo aparezcan Ford y Citroën. Mucho más barato que una hora de publicidad, y encima sin que nadie les moleste. ¿Realmente sólo soy yo el que cree en esta conspiración? Leer más...

Sobre el juego de las sillas*

(No entra en los planes, pero si KKK quiere jugar...)

*Menudo "epic fail" de título. Me he dado cuenta esta mañana. Tendré que investigar si tengo poderes telepáticos, o si esto se puede considerar "crimen de pensamiento", porque no tenía ni idea de que alguien iba a tener la misma idea, la misma semana... Ironías del destino, y no me queda más que reirme... Sin comentarios XD

Seguramente recordaréis el juego infantil de las sillas, en el que cuando se corta la música debes encontrar asiento rápido si no quieres quedar eliminado. Algo similar estamos viviendo ahora mismo en el Mundial de Rallyes. Y no me refiero sólo a la situación de Dani Sordo.

Sí, el futuro del español es una de las grandes incógnitas de cara a 2011, y que éste se asegurase un volante para la próxima temporada, despejaría en gran medida el panorama, pero no es la única duda relativa a lo que nos podemos encontrar el año que viene.

La verdad es que de un modo u otro, Citroën tiene que dar puerta a uno de sus pilotos, si se cumplen las previsiones de Olivier Quesnel, que reconoció hace cosa de dos meses que sólo tendrían disponibles cuatro unidades del DS3 WRC para el inicio del Mundial 2011.

Así, si Dani decidiera quedarse en Citroën (opción que veo cada vez más probable, según pasan los días), serían tres coches oficiales, y Petter Solberg y Kimi Räikkönen se disputarían el cuarto volante. Si, vale, ya sé que suena a broma, pero es así.

La realidad es que Red Bull paga la fiesta de los tres punteros a cambio de tener a Kimi rondando por ahí. Y Petter Solberg se ha cansado de repetir que lo de su equipo sólo debía ser temporal, y que quería un asiento oficial... algo curioso cuando no puede ser junto a Loeb, ni con Malcolm Wilson porque se lleva a matar con él, ni con David Richards por razones similares.

De todos modos no me imagino un Mundial sin el noruego marcando scratchs cuando el resto va de paseo, y llorando a los micros de North One que se merece un hueco en un equipo oficial, así que debe haber una alternativa.

Y esta podría ser que Kimi corriera con un C4 WRC, sin posibilidad de puntuar (si es que se sigue contemplando tal alternativa), a la espera de que a mediados de temporada Citroën tenga suficientes unidades del DS3. Pero como digo, me cuesta ver a Red Bull dejar virtualmente fuera del Mundial (los actuales WRC no optarían a puntos) a su piloto.

Otra solución sería que Petter se fuera con su hermano a Henning a correr el Europeo de Rallycross... pero no sigo, que sé de un fan de Solberg que me mata.

Por otra parte, Malcolm Wilson tiene una situación mucho más cómoda, con Fiestas para dar y regalar a todo el que llegue con la chequera por delante (de ahí que tampoco descarte que le venda un par de coches a Petter "y si te he visto no me acuerdo"...).

A pesar de que creo que Loeb lo ha dejado ya para el arrastre, Mikko Hirvonen seguirá de oficial junto a Jari-Matti Latvala. El sinvergüenza de Matthew Wilson seguirá de ¿punta de lanza? del equipo Stobart, con sitio reservado para Per-Gunnar Andersson si finalmente no se decide por Mini.

Además Villagra y Block deberían seguir en la órbita de M-Sport, con dudas sobre la continuidad de Al-Qassimi. Subiendo el nivel, podrían volver al WRC Andreas Mikkelsen, apoyado por Hankook, y Evgeny Novikov, que debe probar tanto con Citroën como Ford, pero viendo el ritmo de producción, es probable que acabe recalando cerca de Malcolm Wilson.

Mini sigue siendo un auténtico agujero negro, a pesar de la confirmación de Kris Meeke como primer piloto. Marcus Gronhölm probará el coche, pero no es seguro que llegue a competir con él. Y si fuera el caso, ello cerraría la puerta automáticamente a Andersson, que se quedaría en Ford.

También se daba por segura el que Mads Östberg fuera a adquirir un Countryman WRC, como cliente VIP de Prodrive y piloto semioficial, pero el que vaya a terminar la temporada 2010 con un Fiesta S2000 me hace creer que quizás herede el hueco de Henning Solberg en M-Sport.

¿Y quién podría tener ése tercer asiento en Mini? Bueno, Prodrive ha publicado un PDF con presupuestos tanto para la variante WRC como para una variante "superproducción"/R4. Además Richards ha reiterado su deseo de tener a un joven británico (meto en el saco a los irlandeses criados en el Británico de rallyes) en el equipo, así que ya sea con un coche pata negra o la versión descafeinada, no me sorprendería nada ver a gente como Keith Cronin, Craig Breen, o Adam Gould. Ojalá sea así.

Aunque para mí, lo más interesante está por venir. ¿Logrará poner la FIA algo de orden en el reparto de las categorías? Todo parecía indicar que los R1 y R2 quedarían reservados para el JWRC, con los R3 puntuando para el PWRC... pero siguen quedando ahí los vetustos S1600, los S2000 (¿seguirá el SWRC?), los R4/superproducción, y los Gr.N actuales. ¿Equipararán prestaciones? ¿Habrá kits de conversión S2000/WRC, N4/R4? ¿Implosionará el Mundial de Rallyes como consecuencia de las indecisiones de sus dirigentes?

Ardo en deseos de saberlo... Leer más...

Sobre Ford y Sordo

Como habréis visto llevo una semana parado. En el fondo me faltaba inspiración, pero la he recobrado al ver la vuelta de todos los rumores sobre el futuro de Dani Sordo y recordar la penosa actuación de Ford en Alemania.

Así que sí, voy a volver a hablar de Dani, como buen culebrón que es, por mucho que lleve ya una rachita considerable hablando de rallyes (exceptuando la última entrada sobre Montaña).

Ya comenté en una entrada anterior que a Dani se le había acabado todo el crédito con la victoria de Sébastien Ogier en Portugal, y que tenía los días contados en Citroën si no reaccionaba rápido. Finalmente Olivier Quesnel se decidió por una solución intermedio, como es la de relegar al cántabro al equipo Junior en tierra, mientras en asfalto permanece como segundo piloto de la marca francesa.

De cara a los intereses de Citroën, esta es claramente la mejor solución, más allá de que nos fastidie la injusticia hacia Sordo que ello supone, pero a medida que se acerca el final de temporada surgen razonables dudas sobre si este status quo seguirá siendo válido la temporada que viene, después de que Quesnel le haya ofrecido a Dani un contrato similar, en el equipo Junior.

No sé lo que puede pasar por la cabeza de Dani, estoy seguro de que ya se ha espabilado a la hora de negociar contratos, y si de Junior no tuviera ningún freno (ni real, en forma de órdenes de equipo, ni psicológico, al no deber amarrar puntos para el Mundial de Constructores), sería una gran opción al no verse penalizado por la reglamentación M2 (coches con una antigüedad mínima de un año) con la introducción de los nuevos WRC en la temporada que viene.

Así, seguiría cobrando un sueldo razonable, en el equipo que le ha dado todo, con un coche igual que los oficiales, pero sin los mismos deberes, y que tiene cogido por la mano al haber llevado las riendas de su desarrollo.

Ahora bien, no dejaría de ser el tercer piloto del equipo, recibiendo piezas a destiempo, con un equipo de mecánicos quizás inferior, etc, etc... y en asfalto seguiría estando amarrado, porque Ogier es ante todo piloto de tierra.

En estas circunstancias, y olvidándome de que Sordo debió aceptar la oferta de Ford a finales de 2009, cuando el sitio de Latvala pendía de un hilo, creo que sigue siendo ventajoso para el español un cambio de aires. No sé, es cierto que debe ganarse la vida, pero si es piloto y tiene hambre de victorias, debe tomar riesgos.

En Ford tendría un estatus muy similar al que le ofrece Quesnel en Citroën: coche de Stobart, oficialidad en asfalto. Pero la clave está en que en asfalto sería el líder absoluto de M-Sport, dadas las grandes carencias de Hirvonen y Latvala. Y además, de cara al Mundial de Pilotos, sin ser tan rápido como ellos dos, y exceptuando malas rachas como la de principios de esta temporada, Dani parece más regular que los finlandeses.

Y para mí, es la gran oportunidad de Dani. Ford le necesita, los experimentos con pilotos temporeros como Duval o Per-Gunnar Andersson (claro que a quién le mandaría ponerle a debutar en un rally de asfalto...) han fracasado, Latvala y Hirvonen no parecen tener margen de mejora en asfalto, lo que supone 30 puntos de desventaja fijos, y encima son más propensos a desguazar coches.

Así, si Malcolm Wilson le pone una oferta encima de la mesa, Dani debe arriesgar de una vez por todas. Una temporada más en Citroën sin victorias sería como estar desterrado y sin derecho a réplica, mientras que en Ford podría bien disipar las dudas en torno a él (muchas en el extranjero), bien confirmar que es un piloto decente en asfalto pero poco más y volverse a casa por la puerta de atrás.

Entiendo que no sea fácil cuando tienes un buen sueldo, pero no creo que un tío con su talento llegue hasta ahí para acatar órdenes hasta su jubilación. Si así fuera, se hubiera quedado en España corriendo el Regional Cántabro y gestionando el karting de su familia.

Espero que, elija lo que elija, se deje por fín de tonterías, y si hay que jugársela, se la juege aunque pierda y termine en la calle. Las carreras son así, y esto no se va a acabar porque Loeb sea un buenazo y decida dejarle ganar una prueba. Dani da para más que eso. Leer más...

"Entre todos la mataron y ella sola se murió"

Por una vez, cambio el estilo de mi título (porqué empiezo siempre por "Sobre..." es una historia que ya contaré). Una vez más me refiero al Mundial de Rallyes. Las tácticas y órdenes de equipo siempre han existido, pero lo vivido este fin de semana en Jordania sobrepasa la barrera de lo esperpéntico.

Son todos unos hipócritas. Desde el primero al último, todos son culpables aunque señalen con el dedo a otro. Puedo llegar a entender, que no aprobar, que un piloto se pare ante las señales de final de tramo, ya que eso siempre ha existido, forma parte de la táctica de los rallyes, por mucho que quede feo. No es una órden de un tercero, es el propio piloto el que juega sus cartas. No hay más que ver lo sucedido con Petter Solberg en México y Jordania: en México decidió no frenar, aquí, sí...

Pero que dos jefecillos, uno un piloto fracasadete a pesar de haber tenido en sus manos auténticos cochazos, y otro, un mindundi que hereda la magnífica estructura que montó Guy Fréquelin, vengan a decir qué debe hacer éste u otro piloto, es realmente vergonzoso. Más aún, cuando luego aparentan ser los primeros interesados en que el Mundial recupere su prestigio... los cojones.

También son culpables los pilotos. Ahora Loeb trata de tapar un agujero de bala con una tirita del Ahorra Más. No sólo hace tiempo que debería existir una Asociación de Pilotos de Rallyes, a imagen y semejanza de la GPDA en F1, sino que deberían poner en práctica el sentido común. ¿Con qué cara se habrán mirado Mikko Hirvonen, Sébastien Loeb, Sébastien Ogier y Jari-Matti Latvala tras el lamentable show del sábado? Por mucho que te manden Wilson y Ogier, si todos los pilotos se plantan, no hay huevos a echarlos del equipo.

Y por supuesto, la gran culpable es la FIA. No hablo ya de prohibir las órdenes de equipo, o invertir el órden de salida (solución fácil). Hablo de la enorme estupidez que suponen los equipos M2 "privados", como el Citroën Junior Team o Stobart. Ya vimos el año pasado cómo Quesnel obligaba a pararse a los pilotos del primero para que Loeb, tras Superrally, pudiera puntuar. ¿Qué sentido tiene un Mundial de equipos, cuando sólo hay dos marcas? Es más, el Mundial es "de Constructores"... ¿Qué cojones hacen el Junior Team, Stobart, o Munchi's ahí?

Por no hablar de la magnifiquísima idea del Superrally. Si Hirvonen hubiera abandonado el viernes, el sábado no hubiera podido penalizar por adelanto y limpiado pista para Latvala... Si quieren volver al rally para probar nuevos componentes, que lo hagan, pero detrás de los participantes que siguen en carrera, a modo de animadores para el público, que no interfieran en la lucha por la victoria.

¿Cambiará algo después de Jordania? Yo, sinceramente, lo dudo. No quieren cambiar nada, simplemente lo aparentan para que no se les escapen los pocos seguidores fieles que les quedan. Hay más interés en destruir el IRC (fin de las homologaciones S2000), que en mejorar el WRC (se ha aumentado el kilometraje máximo, pero ¿alguien lo ha aprovechado?).

P.S: A ver si TVE manda a Marc Martín a cubrir Moto GP y nos ponen a alguien que al menos se entere de qué está pasando a la hora de comentar los resúmenes del WRC...

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